SM Thompson (SMT) uit Middlesbrough, een toonaangevende specialist in het bewerken van staalplaten, kan klanten nu kortere doorlooptijden bieden dankzij de investering in een nieuwe 12 kW fiberlasersnijder met een bed van 4 meter. Door het installeren van de ACCURL MasterLINE 4020 van Axe & Status (ACCURL partner in het Verenigd Koninkrijk), zijn levertijden van 2-3 dagen voorheen tot de volgende dag mogelijk.

Het familiebedrijf SMT viert in 2025 zijn 75e verjaardag en behoort tot de meest ervaren bedrijven in de regio binnen zijn sector.

“We begonnen in 1950 als een pure staalaandeelhouder,” legt directeur Harvey Thompson uit, kleinzoon van de oprichter van het bedrijf Stanley Moorhouse Thompson. “Toen mijn vader Howard in de jaren '60 bij het bedrijf kwam, zette hij een koerswijziging in gang en introduceerde hij profileringsdiensten om waarde toe te voegen voor klanten. Het begon met vlam- en plasmasnijden – processen die we vandaag de dag nog steeds aanbieden – maar is de afgelopen jaren uitgebreid met lasersnijden, rempersen en plaatwalsen.”

SMT bedient een markt waar levertijden net zo belangrijk zijn als prijs en kwaliteit en wilde een manier om de huidige levertijd van 2-3 dagen te verkorten. Met al drie lasersnijders op locatie was het tijd om te investeren in nog een lasersnijder.

“We hadden meer capaciteit nodig om de doorlooptijden te verkorten en de kwaliteit verder te verbeteren met behulp van de nieuwste lasersnijtechnologie,”zegt Harvey Thompson. “Als bedrijf investeren we regelmatig in nieuwe machines en vergelijken we altijd de markt. We hebben de verantwoordelijkheid om de best beschikbare technologie te leveren ten behoeve van onze klanten.”

Hij vervolgt: “Na een uitgebreide due diligence, kozen we voor ACCURL. Belangrijk is dat Axe & Status ons in staat stelde om een bestaande gebruiker te bezoeken, waaruit bleek dat ze het volste vertrouwen hadden in ACCURL lasersnijmachines. De eindgebruiker was erg blij met de machine, een factor die een grote rol speelde in onze aankoopbeslissing. Er’s geen twijfel over dat de ACCURL een stap voorwaarts is ten opzichte van onze andere lasersnijmachines.”

De ACCURL MasterLINE 4020 heeft een 4 m lang bed (2 m breed) met SMT voor het 12 kW model. De machine arriveert in februari 2025 en het bedrijf beschrijft het installatie-, inbedrijfstellings- en trainingsproces als naadloos van begin tot eind.

“Om eerlijk te zijn is het waarschijnlijk de beste installatie die we ooit hebben gehad. De communicatie van Axe & & Status was de hele tijd erg goed, ondersteund door een uitstekende service. De ACCURL gebruiker die we bezochten zei dat de back-up van Axe & Status eerste klas was, en we geven ze gelijk op dat punt.”

Hoewel het de eerste ACCURL op locatie bij SMT is, meldt het bedrijf met 20 werknemers een zeer lichte leercurve. De goed opgeleide operators zijn bijzonder onder de indruk van de mogelijkheden en functies van de machine en geven allemaal de voorkeur aan de ACCURL boven de andere lasersnijmachines, ongeacht de opdracht. De seriegroottes bij SMT variëren van 1 stuks tot duizenden stuks.

“We bieden van oudsher zacht staal aan, maar sinds we een paar jaar geleden de lasersnijderij-arena betraden, hebben we grote winsten geboekt in de roestvrijstalen en aluminium markten,”We snijden van 1-25 mm met laser, hoewel het gemiddelde waarschijnlijk rond de 10 mm ligt. Voor alles van 25 mm en meer gebruiken we onze vlam- of plasmasnijders. Sinds de komst van onze nieuwe ACCURL denk ik echter dat het niet lang meer zal duren voordat we plasma uitfaseren. Laser is efficiënter en net zo kosteneffectief – en de snijkwaliteit is beter. We zullen waarschijnlijk eindigen met alleen laser- en vlamsnijders ”

Hoewel de andere lasersnijders op locatie ook 12 kW vermogen bieden, meldt SMT dat de ACCURL MasterLINE 4020 20-30% sneller snijdt met dezelfde gassen – zuurstof of stikstof (afhankelijk van materiaal en dikte).

“We’weten niet zeker waarom en kunnen het alleen maar toeschrijven aan betere technologie,”zegt Thompson. “We kunnen nu levertijden op de volgende dag bieden, dus de ACCURL heeft zeker het gewenste effect gehad. Het is momenteel een vrij moeilijke markt, wat betekent dat alle voordelen die nieuwe technologie kan bieden een grote hulp zijn;

SMT heeft een drieploegendienst, vijf dagen per week, waarbij de ACCURL MasterLINE de klok rond draait. Dankzij het gebruik van hoogwaardige componenten, zoals de RAYCUS fiber laserbron en BOCI snijkop, kunnen ACCURL lasersnijmachines zeven dagen per week, 365 dagen per jaar continu werken.

“De snijkop is het kernelement voor een stabiel snijproces en een hoge componentkwaliteit,”zegt Thompson. “Optimale koeling zorgt voor consistent nauwkeurige snijprestaties, vooral bij langdurige opdrachten met een hoog laservermogen.”

Als vooruitstrevend productiebedrijf zijn investeringen duidelijk essentieel voor SMT, dat vandaag de dag een groot aantal diensten met toegevoegde waarde kan aanbieden die verder gaan dan het profileren en ook walsen, afpersen, boren en plaatmarkeren omvatten. Het bedrijf is gecertificeerd volgens ISO 1090, een internationale norm die zich richt op de uitvoering van staalconstructies en die kwaliteit en veiligheid garandeert tijdens productie-, montage- en installatieprocessen. SMT heeft ook de ISO 9001 accreditatie voor kwaliteitsmanagement.

“Zelfs in een moeilijke markt moeten we’blijven investeren,”concludeert hij. “Samen met onze innovatie en passie zorgen nieuwe technologieën ervoor dat we de concurrentie voor blijven. We’ontwikkelen voortdurend nieuwe manieren van werken en onze gedachten gaan al uit naar onze volgende lasersnijder, waarschijnlijk met een nog groter bedformaat en een krachtigere laser, misschien wel 20 kW of meer.”

Grote machines en grote ideeën betekenen vrijwel zeker een grote toekomst voor SMT. Nog in 2015 verhuisde het bedrijf naar een faciliteit die twee keer zo groot was als het vorige pand. Vooruitkijkend is het bedrijf ervan overtuigd dat het verdere groei op lange termijn kan realiseren. Met 75 jaar ervaring en succes om op terug te vallen, zullen weinigen daar tegenin gaan.

Schmid OG is gevestigd in Fulpmes in Tirol: het familiebedrijf bevindt zich in een goede positie om zijn klanten een scala aan metaalverwerkingsdiensten aan te bieden. Deze omvatten snijden, persen, ponsen, vouwen, verven en zelfs smeden. Al meer dan 10 jaar heeft het bedrijf ook een eigen snijafdeling. Een plasmatechnologie was het uitgangspunt en in 2022 maakte een compact lasersnijsysteem het machinepark voorlopig compleet. Vanwege de goede ordersituatie en de toegenomen eisen van klanten, met name in de automobielindustrie, heeft het familiebedrijf nu besloten om een slimme 2D-laser van de MasterLINE-serie aan te schaffen, die in Duitstalige landen wordt verkocht onder de productnaam “MSE Smart^FL”.

Smeden, buigen, persen, ponsen en meer – meer dan 20 jaar geleden nam Gerhard Schmid een smederij over die in 1910 was opgericht in het Stubaital, ongeveer 20 km ten zuiden van Innsbruck. De productie is voortdurend gemoderniseerd en uitgebreid om hoogwaardige precisieonderdelen en series te produceren voor klanten in de bergsport-, auto- en gereedschapsindustrie. Bijzondere nadruk wordt gelegd op de individuele aanpassing van alle productieparameters om een resultaat te bereiken dat precies voldoet aan de eisen van de klant.

Investering in plasma- en lasertechnologie

In 2012, Schmid OG also decided to bring cutting in-house. After intensive research, the company came across MicroStep Europa (ACCURL partner in Germany) and decided to purchase a 2D plasma cutting system. In order to meet the increasing demands, particularly from the automotive industry, for higher accuracy, the metal fabricator decided to invest in a laser cutting system almost ten years later.

„Je kunt geen omelet maken zonder eieren te breken“

De vraag naar het snijden van dunne platen met steeds preciezere vereisten, zowel voor intern snijden als voor loonproductie, nam echter voortdurend toe. En dus was een jaar later al een verdere investering nodig om aan het ordervolume te kunnen voldoen. Op basis van de goede ervaringen met de reeds aangeschafte snijsystemen was het voor Schmid OG na een korte vergelijking met andere fabrikanten snel duidelijk: het zou een ander lasersysteem van MicroStep Europa worden. “Je kunt geen omelet maken zonder eieren te breken – er kan altijd een probleem ontstaan en bij MicroStep Europa weten we dat we erop kunnen vertrouwen dat we meteen hulp krijgen,” zegt Marie-Theres Schöpf, directeur van Schmid OG. ”Bij andere fabrikanten wisten we niet waar de ondersteuning was en of en wanneer iemand ons kon helpen als er iets was.”Na overleg met area sales manager Alois Bergmann besloot het familiebedrijf tot een MasterLINE 2D lasersnijsysteem, dat in Duitstalige landen wordt verkocht onder de productnaam “MSE SmartFL” met een 8 kW laser.

Twee lasersnijsystemen voor verschillende eisen

Het bedrijf gebruikt de compacte, bestaande 2D-laser voor het snijden van kleine onderdelen met een materiaaldikte tot 5 mm, terwijl grotere onderdelen met een grotere materiaaldikte op de MasterLINE worden gesneden, vooral voor loonproductie. Slechts een maand na de ingebruikname draaide de machine al op ongeveer 70 procent van de capaciteit. “We ontvangen veel orders uit de landbouwindustrie, vooral in het voor- en najaar, dus we verwachten hier een verdere toename van de capaciteit,” zegt Schöpf. Over de aankoop van het nieuwe lasersnijsysteem concludeert ze: “Alles is weer heel goed gegaan. Zelfs het feit dat de leverdatum vervroegd kon worden – het'is gewoon altijd heel goede communicatie.”

Ayrshire Metals Ltd, een toonaangevende fabrikant van koudgewalste profielen voor de bouwindustrie, heeft geïnvesteerd in een indrukwekkende 14 m lange, 640 ton wegende ACCURL 6+1 tandem kantpers van Axe & Status (ACCURL partner in het Verenigd Koninkrijk). De nieuwe afkantpers beschikt over een uitgebreide reeks geavanceerde functies en is bedoeld voor dit vooruitstrevende en ambitieuze productiebedrijf.

De Ayrshire Group vindt zijn oorsprong in de jaren 1800, toen het bedrijf voornamelijk schepen produceerde aan de westkust van Schotland. Het bedrijf heeft sindsdien een lange weg afgelegd en is nu een toonaangevende fabrikant van koudgewalste profielen op zijn eigen site van 6,5 hectare in Daventry, Northamptonshire. Het ISO9001 en CE/CA geaccrediteerde bedrijf, dat ook een dochteronderneming heeft in München, Duitsland, produceert het grootste deel van zijn productassortiment uit S450 verzinkt staal. Vijf belangrijke productgroepen omvatten het overgrote deel van de productie. De traditionele activiteiten van Ayrshire Metals zijn gordingen/rails, maar het bedrijf produceert ook mezzaninevloeren, dragende stalen framesystemen en eigen producten zoals het AyrFrame™ lichtgewicht, zeer sterk modulair systeem en SwagBeam™ portaalframesysteem.

Uit met de oude

Tot voor kort vertrouwde Ayrshire Metals op een afkantpers die al sinds 1996 draaide. Omdat de betrouwbaarheid van de machine afnam, besloot het bedrijf dat het tijd was om te investeren in een nieuwe machine. De nieuwe afkantpers maakt deel uit van een vijf jaar durend investeringsprogramma bij Ayrshire Metals. “In plaats van een gelijkwaardige machine te vervangen, wilden we een iets grotere afkantpers om meer capaciteit te kunnen bieden in zowel lengte als dikte,”legt algemeen directeur Scott Reilly uit. “We hebben drie potentiële leveranciers bekeken, maar de reactiesnelheid van Axe & Status trok onze aandacht. Niet alleen was hun communicatie vanaf het begin heel duidelijk, maar Axe & Status begreep ook de urgentie van onze situatie, aangezien het niet economisch was om onze bestaande afkantpers te blijven repareren. Een andere belangrijke invloed op onze aankoopbeslissing was de prijs-kwaliteitverhouding van de ACCURL afkantpers ten opzichte van concurrerende machines.”

De ACCURL tandem CNC afkantpers van Axe & Status arriveerde in juni 2024, waarna de machinebedieners van Ayrshire Metals onmiddellijk begonnen met een trainingsprogramma. “Zoals je je kunt voorstellen, is de nieuwe ACCURL heel anders dan onze bestaande 28 jaar oude afkantpers,” zegt Scott. “Het’is vergelijkbaar met de overgang van een DOS besturingssysteem naar Windows, zo groot is het contrast. We kunnen nu de DELEM® DA66T 2D grafische/3D visualisatie touchscreen besturing gebruiken om het gewenste profiel te tekenen op de afkantpers zonder handmatig een programma te hoeven maken. Het verschil is dag en nacht.”

Het lange spel spelen

De ACCURL heeft ook de productiecapaciteit bij Ayrshire Metals verhoogd. Het bedrijf “kan nu lengtes buigen tot 14m, vergeleken met 12,6m voorheen. Bovendien kan Ayrshire Metals, waar de bestaande afkantpers aan de limiet zit bij het buigen van metaal met een dikte van 3 mm, nu platen tot 4 mm dik buigen over materiaal tot 14 m lang. Voor kortere lengtes is het mogelijk om veel dikker materiaal te buigen. “We’hopen dat deze extra capaciteit ons toegang zal geven tot nieuwe markten. Op dit moment richten we ons alleen op bouwproducten voor gebouwen, maar vanaf 2025 willen we sectoren verkennen buiten onze traditionele comfortzone.” Alle producten bij Ayrshire Metals worden op bestelling gemaakt. Het bedrijf heeft geen voorraad en er is geen minimumbestelling.

Zegt Scott: “Terwijl we onze hooglopende producten op een walserij maken, geeft de ACCURL ons de flexibiliteit om op maat gemaakte artikelen te produceren. Vergeleken met onze bestaande afkantpers hebben we nu een hogere productiviteit en een veel grotere betrouwbaarheid. Bovendien is onze uptime 100% in vergelijking met ongeveer 70% vroeger. Snelheid van reageren is van vitaal belang in de bouwsector en we’hebben een grote boost in machinebeschikbaarheid en OEE (overall equipment effectiveness) gezien.” Ayrshire Metals draait twee ploegen (dag en nacht). Afhankelijk van de werklast heeft het bedrijf de optie om de ACCURL afkantpers 24 uur per dag te laten draaien als dat nodig is.

De prijs is goed

“De bouwmarkt is erg prijsgevoelig, zowel hier in het VK als op het Europese vasteland, waar we ongeveer 50% van de productie exporteren. Er is heel weinig loyaliteit. Dus elk voordeel in productiviteit en/of efficiëntie zal ons helpen concurrerend te blijven en mogelijk onze marge te verbeteren, wat van vitaal belang is voor de toekomst van het bedrijf.

Ayrshire Metals heeft ook twee licenties van ACCURL’s DELEM® TL offline software, één in elk van zijn technische kantoren in het Verenigd Koninkrijk en Duitsland. Het bedrijf kan naadloos volledig gesimuleerde en geteste databestanden versturen tussen vestigingen. Het is nu bezig met het implementeren van een volledig netwerk ter ondersteuning van directe bestandsoverdracht naar de afkantpers. “Vaardigheden blijven een groot probleem,” zegt Scott. “Een groot voordeel van onze ACCURL afkantpers is het gemak waarmee operators kunnen worden opgeleid. Als je een profiel kunt tekenen, kun je de machine programmeren. Dat was een groot verkoopargument.”

Groeimogelijkheid

Een jaaromzet van rond de 20 miljoen pond met 60 werknemers in het Verenigd Koninkrijk en nog eens 20 in Duitsland, Ayrshire Metals wil voortbouwen op zijn succes met verdere groei. En de beste manier om deze ambitie waar te maken is door te investeren. “We bestaan al vele jaren en het is gemakkelijk om op de oude voet door te gaan,”zegt Scott. “Soms moet je echter een stap terug doen en kijken welke nieuwe productietechnologieën beschikbaar zijn. Het gaat erom onze mogelijkheden en efficiëntie te verbeteren om klanten de best mogelijke waarde te kunnen bieden. Met onze ACCURL afkantpers zijn we productiever, nauwkeuriger en hebben we een veel betere traceerbaarheid. Al deze factoren komen ten goede aan onze klanten.”

Met functies zoals de ACCURL Hybrid Servo ECO-functie en de IE3-klasse hoogrendementsmotor zal ook het milieu profiteren. “Het is nog te vroeg om te zeggen, maar we’verwachten een aanzienlijke procentuele verlaging van het energieverbruik. We zijn begonnen aan onze reis naar netto nul, dus elke vermindering van de koolstofvoetafdruk is zeer welkom.”

With business booming at Wetherby-based fabrication specialist Kellys Welding, the company wanted to replace its pre-owned CO2 laser cutter with a new fibre laser. With a shortlist of ‘wants’ that included quality, speed, energy efficiency and a very competitive price, Kellys Welding spent nearly 12 months assessing the UK market. The company discovered that only an ACCURL fibre laser cutter from Axe & Status (ACCURL partner in UK) could meet its requirements and provide the impetus for further growth. Such has been the impact of the ACCURL MasterLINE 3105 that the monthly savings on electricity consumption alone pay for the finance on the machine. According to Kellys Welding, “it’s like having a laser cutter for free”.

Kellys Welding is een familiebedrijf dat in 2017 werd opgericht door eigenaar Joe Kelly. In slechts zeven jaar is het bedrijf uitgegroeid van een eenmanszaak tot een onderneming met 10 werknemers die op weg is naar een omzet van 1,3 miljoen pond in 2024. De redenen achter deze indrukwekkende groei zijn talrijk, maar ironisch genoeg kreeg het bedrijf zijn eerste echte doorbraak tijdens de pandemie. Hoewel het laswerk tot stilstand kwam, verkocht Kellys Welding ook grondstoffen online, een activiteit die een hoge vlucht nam. “Na de pandemie hadden we genoeg geld om onze eerste lasersnijder te kopen, een tweedehands CO2-model,” zegt Joe Kelly. “Op dat moment was het perfect, maar we kwamen al snel capaciteit tekort door onze groeiende werklast en het gebrek aan snelheid van de machine. Het verbruikte ook veel elektriciteit, dus begonnen we na te denken over een vervanging.” Tegen die tijd had Kellys Welding een stevig klantenbestand opgebouwd; voldoende om zich een gloednieuwe lasersnijder te kunnen veroorloven. Rond diezelfde tijd verhuisde het bedrijf naar de unit ernaast, die met zijn dubbele oppervlakte de perfecte behuizing zou zijn voor de nieuwe lasersnijder. De vraag was nu welke machine te kopen? “We hebben over een periode van 12 maanden een heleboel machines bekeken,” zegt Joe. “In eerste instantie keken we alleen naar merken die ons bekend voorkwamen, maar we realiseerden ons al snel dat die ver buiten onze prijsklasse lagen. We begonnen naar andere merken te kijken, ook uit Azië, maar die waren slecht. We hebben er zelfs een in actie gezien. Hoewel hij goedkoop was en goed werkte, leek hij onveilig. Het had een CE-markering, maar die stond alleen voor ‘Chinese Export’.” Hij vervolgt: “Toen kwamen we de ACCURL MasterLINE tegen en wisten we dat dit de juiste was voor ons. Het had alle juiste onderdelen. Veel machines uit Azië hebben onderdelen waar wij nog nooit van gehoord hebben. De ACCURL is anders met zijn PRECITEC snijkop, bijvoorbeeld. De machine draagt ook een officieel CE-keurmerk en beschikt over geïntegreerde klasse IV veiligheidssystemen. Axe & Status heeft een aantal testsnedes voor ons gedaan en we waren erg blij om verder te gaan.”

Acht keer sneller

Kellys Welding schat dat de ACCURL MasterLINE 3015 6kW fiberlasersnijmachine van Axe Status ongeveer acht keer sneller is dan de vorige CO2-lasersnijmachine van het bedrijf. Bovendien biedt de ACCURL veel economischere bedrijfskosten. “De ACCURL MasterLINE gebruikt ongeveer vijf keer minder elektriciteit dan onze CO2 machine, wat neerkomt op een besparing van ongeveer £4000 per maand,” onthult Joe. “Deze besparingen betalen de financiering van de machine, dus het is alsof je gratis een lasersnijder hebt! ” Het bedrijf meldt ook dat de ACCURL fiberlaser veel minder gas verbruikt en veel minder schoonmaakwerk vereist: onderdelen komen lasklaar uit de machine. De CADCAM nesting software voor de ACCURL levert nog meer besparingen op. “Laatst hebben we een opdracht genest voor 5 mm dik roestvast staal. Waar we voorheen drie platen nodig hadden, zijn het er nu nog maar twee omdat de software onderdelen dichter bij elkaar kan plaatsen. Voor 500 pond per plaat is dat een grote besparing.”

Voordelen voor klanten

Kellys Welding lasersnijdt zacht staal van 1 tot 20 mm dik, roestvast staal van 1-12 mm en aluminium tot 6 mm. Het bedrijf verwerkt alles van 1 stuks en kleine batches tot duizenden. De investering in de ACCURL fiberlaser is niet alleen goed nieuws voor Kellys Welding, maar ook voor haar klanten. “Het behouden van onze CO2 laser zou zo'n achterstand hebben gecreëerd met onze huidige werklast,” legt Joe Kelly uit. “Onze klanten hebben een snelle reactie nodig en als we niet in de positie waren om aan hun eisen te voldoen, zouden ze snel ergens anders heen gaan."Kellys Welding heeft een sterke en groeiende groep lokale klanten in sectoren die de bouw, de auto-industrie en de detailhandel omvatten, en velen vertrouwen nu op het bedrijf als hun belangrijkste leverancier. Het bedrijf heeft zijn omzet de afgelopen vijf jaar elk jaar zien verdubbelen, gebaseerd op een ethos van korte levertijden, concurrerende prijzen en producten van topkwaliteit. “Als klein bedrijf hebben we meestal de flexibiliteit om de prijs te evenaren en orders binnen te halen. Daarentegen moeten veel van onze concurrenten maandelijks een dure machine betalen. We bekeken een Europese machine met dezelfde specificaties als de ACCURL en die kostte meer dan 500.000 pond. De ACCURL was minder dan een derde daarvan, met drie jaar garantie op onderdelen en arbeid.”

Support op hoog niveau

Kellys Welding is verheugd te kunnen melden dat de ACCURL MasterLINE sinds zijn komst volledig betrouwbaar is gebleken, waarbij het bedrijf kan rekenen op ondersteuning op hoog niveau van zowel Axe & Status als ACCURL. “Tijdens de inbedrijfstelling hebben we de technicus van ACCURL de parameters laten optimaliseren voor elk materiaal dat we hier snijden,” zegt Joe Kelly. “Sindsdien heeft Axe & Status een What’s App groep opgezet. Als we ooit een vraag hadden, postten we gewoon een bericht en kregen we ongeveer twee minuten later een antwoord. De groep is zelfs gekoppeld aan de ACCURL-fabriek, wat handig is als we in de toekomst ooit hun input nodig hebben.”

Fabweld Steel Products (FSP), a leading manufacturer of access covers and steel products for the construction, water, energy and security sectors, has made a significant capital investment as it bids to almost double turnover in the next five years.

Shropshire-based Fabweld Steel Products has brought a 15kW Accurl Fibre Laser to increase its production capacity and scope to boost growth.

The new machinery replaces the firm’s 3KW fibre laser, which handled 95 per cent of products at the Telford factory.

Managing director Wayne Carter said: “It’s my aim that we will grow our business from £4 million annual turnover to £7 million within the next five years.

“The Accurl laser is the latest investment to help us achieve that, and follows previous work to extend our welding capability and nitrogen gas generation. All three investments will ensure we have the right infrastructure for the growth we want.

“After more than 10 years of hard work, we had outgrown our 3kW fibre laser. This new machine will provide us with far greater cutting speeds and scope, ultimately removing a major barrier to growth and creating many new opportunities for FSP.

"I would like to take this opportunity to thank all those staff who worked additional hours to get us ahead of our cutting schedule so we could get the new laser installed and commissioned with as little disruption as possible.

“Going forward, the increased speed, capability and capacity will quickly put us onto an upward trajectory to achieve our full potential.”

The process to decommission the 3kW, remove it, install and commission the Accurl, train staff and get up to full production capability was due to take almost three weeks and was completed at the end of October.

Wayne added: “With 95 per cent of our products going through our laser, this upgrade has taken a considerable amount of planning. Ultimately, we had reached a point where we were unable to grow the business or expand our scope. Upgrading our laser will enable us to do both.”

For more than 30 years, customers from various industries have been relying on the specialist for conveyor systems technology: MFP – Maschinen-Förder-Produkte GmbH+Co. KG. A broad product portfolio and the use of state-of-the-art production equipment characterize the family-owned company from North Rhine-Westphalia, Germany. MFP relies on different technologies for cutting. The latest investment is a smart 2D laser system of the MasterLINE series, which is sold in German-speaking countries under the product name “MSE SmartFL”.

Het familiebedrijf MFP (Maschinen-Förder-Produkte), dat gecertificeerd is op het gebied van "ontwikkeling, productie en verkoop van machinetransportsystemen", werd in 1989 opgericht door Andreas Melchers met de steun van zijn vrouw. Meer dan 30 jaar later is MFP uitgegroeid tot ongeveer 50 medewerkers en wordt het nu gezamenlijk geleid door de oprichter en zijn dochter Janina. Op het hoofdkantoor in Finnentrop, Noordrijn-Westfalen, wordt alles uit één hand geleverd op meer dan 5.000 vierkante meter, inclusief: ontwerp, productie en assemblage. Bovendien kunnen geïnteresseerden in de eigen showroom een eerste indruk krijgen van de producten van de transportsysteemtechniek, die individueel zijn afgestemd op de eisen van de klant voor verschillende branches.

Drie snijsystemen voor meer flexibiliteit en capaciteit

In 2014 verhuisde het familiebedrijf naar de productiefaciliteit in Finnentrop, die in 2019 werd uitgebreid en uitgerust met ultramoderne productiemachines. Deze omvatten buigsystemen, een eigen poedercoating en drie CNC-snijsystemen. In slechts drie jaar tijd investeerde de specialist in transportsysteemtechnologie in de drie snijmachines, waardoor het onafhankelijk werd van loonsnijders en meer flexibiliteit en capaciteit veiligstelde.

Variëteit aan technologieën voor nog snellere verwerking

Tot 2022 gebruikte het familiebedrijf twee snijsystemen met plasmatechnologie. Eén systeem werd gebruikt voor het verwerken van dikker plaatwerk tot 35 mm en het tweede systeem werd voornamelijk gebruikt voor dunne platen in het bereik van 2 tot 3 mm. Due to changing requirements for the accuracy of the parts to be processed, MFP decided to replace one plasma cutting system with a laser cutting system and thus position itself even wider and also significantly faster in cutting. "We know that we can rely on MicroStep Europa for the installation of the system as well as for training and service. Therefore, it quickly became clear to us that it would be a machine from MicroStep Europa," says Janina Melchers, Managing Director at MFP. The decision was made in favour of a laser cutting machine from the MasterLINE series, which is sold in German-speaking countries under the product name “MSE SmartFL” with an automatic shuttle table. The powerful 2D laser has been in use since the beginning of 2023 and cuts around 70 percent steel and 30 percent stainless steel with a maximum thickness of 3 mm. As a result, the company is even faster in processing thin materials and can optimally serve the different and individual requirements of customers with the setting of laser, plasma and water steel cutting system. "The advantages are clearly the high level of vertical integration and the clean cuts as well as the speed of the fiber laser," emphasizes Janina Melchers.

Smego is a large manufacturer of various metal and forged parts, which are made to measure in the company's own workshop for more than 35 years. The Belgian family business has state-of-the-art milling, drilling and sheet metal working machines for cutting and bending sheets up to 4 meters. At the end of 2022, managing director Bart van Gool decided on a new fiber laser cutting system. The MasterLINE, which is sold in German-speaking countries under the product name “MSE Smart^FL”, enables accurate 2D processing of thinner metal sheets. Speed and burr-free processing are important criteria for Smego to achieve the right result in the end.

Van smederij tot veelzijdig metaalverwerkend bedrijf. Deze ontwikkeling is al terug te vinden in de naam van het Belgische familiebedrijf Smego Metaalwerken. Smego is de afkorting van Smederij van Gool – de van Gool smederij – vernoemd naar het oprichtersechtpaar Jan en Bertha van Gool. In 1986 kwam het bedrijf van de grond en sinds 1991 staat ook hun zoon Bart als geschoold smid aan het roer van het bedrijf. Vandaag de dag is Smego een grote producent van diverse metalen en gesmede onderdelen, van metalen en aluminium poorten tot trappen, leuningen en restauratiewerk. Van meten en snijden tot verven, galvaniseren of stralen, het bedrijf biedt een breed scala aan diensten met zijn 20 medewerkers. De kwaliteit van de machines, gecombineerd met vakmanschap, is elementair voor de individuele opdrachten.

Smego dankt haar groei en succes aan haar medewerkers. "Zij zijn zeer nauw betrokken bij alle ontwikkelingen en verbeteringen,"benadrukt algemeen directeur Bart van Gool. "Onze medewerkers hebben zich beetje bij beetje ontwikkeld tot echte experts in hun vakgebied. We staan heel dicht bij onze medewerkers, dus de meesten blijven hun hele werkzame leven bij ons.”

Wanneer het op snijden aankwam, besloot Smego aan het einde van de jaren 2000 te vertrouwen op plasmasnijtechnologie. Een gebruikte machine van een goedkope leverancier moest zowel de externe als de interne productieorders verwerken. "We hadden destijds een gebruikte machine gekocht, maar daar waren veel problemen mee,"Van Gool herinnert zich. "De leverancier van die machine wilde ons niet helpen. In mijn zoektocht naar oplossingen kwam ik terecht bij Wouters Cutting & Welding (dealer in de Benelux). Nic Wouters is toen persoonlijk hierheen gekomen om de machine te repareren." Toen de machine uiteindelijk aan vervanging toe was, besloot Smego een compacte plasmasnijmachine van Wouters Cutting & Welding aan te schaffen. Met de installatie hiervan in 2013 werden de snijtaken jarenlang perfect opgelost, terwijl de eisen voor het snijden groeiden. Er kwam steeds meer precisie en een steeds beter braamvrij resultaat. Zo kwam Bart van Gool in contact met de fiberlasersnijtechnologie.

"Naast een betere kwaliteit waren we ook geïnteresseerd in het verwerken van grotere velformaten."

"Naast een betere kwaliteit wilden we ook grotere plaatformaten kunnen verwerken,"somt de directeur zijn wensen op. "Zoals elk jaar bezochten we de Metavak machinebeurs in Gorinchem (Nederland, noot van de redactie). Daar hebben we de verschillende fabrikanten bezocht en de technologieën vergeleken. Toen we bij de stand van Wouters Cutting & Welding kwamen, was het gevoel meteen goed. Dus besloten we om bij hen een fiberlasersnijmachine te bestellen. Van die beslissing hebben we nog geen moment spijt gehad."

Bijkomend actief in machines

Smego bestelde een MasterLINE lasersnijder, die in Duitstalige landen wordt verkocht onder de productnaam “MSE Smart^FL”. Volgens Smego is het'een aanwinst voor de werkplaats, waar machines staan voor frezen, boren en snijden, buigen en plasmasnijden.

"De fiberlasersnijmachine verplaatst hier bergen plaatwerk,"Van Gool vertelt. "Hiermee kunnen we heel kleine gaatjes snijden in platen van 4 tot 10 mm dik. Met deze machine zetten we een grote stap vooruit. Ik denk dat we met deze machine zeker nog 10 tot 15 jaar verder kunnen."

Met het nieuwe fiberlasersnijsysteem en de plasmasnijoplossing nog in bedrijf, heeft Smego alles onder één dak en is het goed uitgerust voor alle snijwerkzaamheden van de toekomst. Van Gool vult aan "We houden graag de vinger aan de pols. Onze samenwerking verloopt gewoon soepel. Ik kan dan ook iedereen aanraden om een machine aan te schaffen."

Dit artikel kwam tot stand met de bijdrage van het tijdschrift Metallerie: https://metallerie.pmg.be/nl/dossier/EMTbe2317S07_00/fiberlasersnijmachine-voor-braamloze-afwerkin

Wanneer architecten, stedenbouwkundigen, bedrijven of gemeenten straten en pleinen leefbaarder willen maken met bomen, dan komen de producten van Humberg GmbH overal in Duitsland van pas. Dat komt omdat het familiebedrijf uit Noordrijn-Westfalen marktleider is op het gebied van stedelijke systemen voor boombescherming en pleinontwerp. Individuele systemen zijn nodig om te voldoen aan de behoeften van verschillende boomsoorten en om de bescherming aan te passen aan de omgevingsvariabelen voor een lange levensduur. Om deze reden zijn flexibiliteit en snelheid ook elementair in de juiste snijtechnologie. Het gespecialiseerde bedrijf koos voor de MasterLINE laserserie van ACCURL, die in Duitstalige landen wordt verkocht onder de productnaam “MSE Smart^FL”. "Ik ben erg tevreden met de oplossing," zegt Franz Humberg.

Op honderden locaties in Duitsland en aangrenzende landen zorgen de innovatieve producten van Humberg GmbH voor langdurig groen midden in stedelijke gebieden. Of het nu gaat om het Mercedesplein of de Humboldt Universiteit in Berlijn, Hafen-City in Hamburg of talloze andere pleinen, lanen, winkelcentra of scholen in grote steden en kleine gemeenschappen. Want het familiebedrijf uit Noordrijn-Westfalen is een expert in boombescherming en pleinontwerp en biedt complexe oplossingen voor alle aspecten van stedelijke boombeplanting.

Met de bomenkennis voor tientallen jaren groene resultaten

Wanneer het aankomt op planning en ontwerp, profiteert Humberg GmbH van drie decennia intensieve samenwerking met grootheden op het gebied van wortelsystemen en boomgroei "Onze kracht is onze knowhow over bomen. Wij weten wat een boom nodig heeft om 30 jaar lang te kunnen groeien op deze locatie met de betreffende ondergrond en milieuomstandigheden,"legt directeur Franz Humberg uit. Het familiebedrijf ontwikkelt en verkoopt zijn eigen systemen en is nu marktleider op het gebied van stedelijke producten voor boombescherming. Het is een voortdurende uitdaging om oplossingen te creëren die voldoen aan de individuele situatie. "Overal, juist, worden meer en meer bomen geplant. Overal waar een boom eigenlijk niet kan groeien omdat we de ruimte als verkeersruimte willen gebruiken,"beschrijft Franz Humberg de situatie. Wortels krijgen omheiningen en wateropslagsystemen, bomen worden van meerdere kanten beschermd. Er moeten veel vragen worden beantwoord: Welke boomsoort met welk wortelstelsel wordt geplaatst? Hoe ziet de ondergrond eruit? Hoe is de irrigatie en drainage? Welke krachten beïnvloeden het gebied van bovenaf? Is het een druk parkgebied met veel verkeer of een rustige voetgangerszone?

Individuele productie noodzakelijk, dus snelheid en flexibiliteit elementair

Deze en nog veel meer vragen worden beantwoord door de gespecialiseerde medewerkers als het gaat om de levensduur van de bomen. Hoewel Humberg GmbH vertrouwt op beproefde basisconcepten, moeten deze individueel worden aangepast aan de betreffende situatie. "Om deze reden hebben voorproductie en opslag geen zin voor ons. Wij vertrouwen op snel zagen in eigen huis,"zegt Franz Humberg.

Van inkoop tot plasmatechnologie en de gewenste laseroplossing

In de beginjaren werden de snijonderdelen nog ingekocht. Nadat een grotere locatie noodzakelijk werd door de goede ontwikkeling van het bedrijf, besloot het management te investeren in een eigen snijsysteem. Meer flexibiliteit, meer snelheid was aan de orde van de dag. In eerste instantie werd een gebruikt lasersnijsysteem overwogen, maar na intensief overleg werd gekozen voor een 2D plasmasnijsysteem. De producten werden aangepast aan de sterke punten van deze technologie. De geïnstalleerde plasmastroombron werd geüpgraded naar een SilentCut geluidgedempt systeem. "Onze medewerkers vonden dat erg prettig. Dat was goed," zegt Franz Humberg.

Vanaf april 2017 draaide het plasmasnijsysteem, maar de vraag naar laseronderdelen groeide gestaag ondanks het eigen snijsysteem en productieaanpassingen. "Elk jaar steeg onze omzet en realiseerden we ons dat we toch steeds meer inkochten. We konden'een derde van de snijopdrachten niet aan." Dus groeide opnieuw het idee om te investeren in een eigen lasersnijsysteem. Maar de constellatie van prestaties, grootte, prijs en fabrikant die we zochten, was niet te vinden. Pas toen MicroStep Europa (ACCURL partner in Duitsland) in 2020 zijn nieuwe laserserie op de markt bracht, kwamen alle gewenste parameters samen. "Alles past hier. Een 2D laser met pendeltafel tegen goede condities. Plus de fysieke nabijheid van MicroStep Europa. Ik ben erg tevreden met de oplossing,"zegt Franz Humberg. MicroStep Europa zorgde voor de verkoop van het nog jonge plasmasnijsysteem en installeerde het nieuwe fiberlasersysteem in augustus 2021.

Sterke start met 200 ton snijresultaat in de eerste vijf maanden

Sindsdien heeft Michael Humberg – de volgende generatie Humbergs in het bedrijf en, als machineparkbeheerder, ook verantwoordelijk voor het lasersnijsysteem – elke dag intensief aan de productie gewerkt. "De machine heeft nog geen dag stilgestaan. Met Kerstmis hadden we al 200 ton gesneden,"zegt hij. Het bedrijf snijdt momenteel alleen staal in het 5 tot 10 millimeter bereik. Er worden voornamelijk platen van 2 x 2 meter geproduceerd. Voornamelijk in een eenploegendienst, met extra uren als dat nodig is. "Het gaat er allemaal schoon en prettig doorheen. Het is echt geweldig. Zelfs als je vragen hebt, helpen de servicemonteurs altijd."De geïnstalleerde laserbron is een systeem van IPG, de YLR 4000, met 4 kW snijvermogen.

Michael Humberg's conclusie: "We zouden altijd weer voor de serie kiezen omdat het totaalpakket gewoon klopt."