Nieuwe ACCURL lasersnijder helpt staalplaatspecialist levertijden op de volgende dag te bieden

SM Thompson (SMT) uit Middlesbrough, een toonaangevende specialist in het bewerken van staalplaten, kan klanten nu kortere doorlooptijden bieden dankzij de investering in een nieuwe 12 kW fiberlasersnijder met een bed van 4 meter. Door het installeren van de ACCURL MasterLINE 4020 van Axe & Status (ACCURL partner in het Verenigd Koninkrijk), zijn levertijden van 2-3 dagen voorheen tot de volgende dag mogelijk.

Het familiebedrijf SMT viert in 2025 zijn 75e verjaardag en behoort tot de meest ervaren bedrijven in de regio binnen zijn sector.

“We begonnen in 1950 als een pure staalaandeelhouder,” legt directeur Harvey Thompson uit, kleinzoon van de oprichter van het bedrijf Stanley Moorhouse Thompson. “Toen mijn vader Howard in de jaren '60 bij het bedrijf kwam, zette hij een koerswijziging in gang en introduceerde hij profileringsdiensten om waarde toe te voegen voor klanten. Het begon met vlam- en plasmasnijden – processen die we vandaag de dag nog steeds aanbieden – maar is de afgelopen jaren uitgebreid met lasersnijden, rempersen en plaatwalsen.”

SMT bedient een markt waar levertijden net zo belangrijk zijn als prijs en kwaliteit en wilde een manier om de huidige levertijd van 2-3 dagen te verkorten. Met al drie lasersnijders op locatie was het tijd om te investeren in nog een lasersnijder.

“We hadden meer capaciteit nodig om de doorlooptijden te verkorten en de kwaliteit verder te verbeteren met behulp van de nieuwste lasersnijtechnologie,”zegt Harvey Thompson. “Als bedrijf investeren we regelmatig in nieuwe machines en vergelijken we altijd de markt. We hebben de verantwoordelijkheid om de best beschikbare technologie te leveren ten behoeve van onze klanten.”

Hij vervolgt: “Na een uitgebreide due diligence, kozen we voor ACCURL. Belangrijk is dat Axe & Status ons in staat stelde om een bestaande gebruiker te bezoeken, waaruit bleek dat ze het volste vertrouwen hadden in ACCURL lasersnijmachines. De eindgebruiker was erg blij met de machine, een factor die een grote rol speelde in onze aankoopbeslissing. Er’s geen twijfel over dat de ACCURL een stap voorwaarts is ten opzichte van onze andere lasersnijmachines.”

De ACCURL MasterLINE 4020 heeft een 4 m lang bed (2 m breed) met SMT voor het 12 kW model. De machine arriveert in februari 2025 en het bedrijf beschrijft het installatie-, inbedrijfstellings- en trainingsproces als naadloos van begin tot eind.

“Om eerlijk te zijn is het waarschijnlijk de beste installatie die we ooit hebben gehad. De communicatie van Axe & & Status was de hele tijd erg goed, ondersteund door een uitstekende service. De ACCURL gebruiker die we bezochten zei dat de back-up van Axe & Status eerste klas was, en we geven ze gelijk op dat punt.”

Hoewel het de eerste ACCURL op locatie bij SMT is, meldt het bedrijf met 20 werknemers een zeer lichte leercurve. De goed opgeleide operators zijn bijzonder onder de indruk van de mogelijkheden en functies van de machine en geven allemaal de voorkeur aan de ACCURL boven de andere lasersnijmachines, ongeacht de opdracht. De seriegroottes bij SMT variëren van 1 stuks tot duizenden stuks.

“We bieden van oudsher zacht staal aan, maar sinds we een paar jaar geleden de lasersnijderij-arena betraden, hebben we grote winsten geboekt in de roestvrijstalen en aluminium markten,”We snijden van 1-25 mm met laser, hoewel het gemiddelde waarschijnlijk rond de 10 mm ligt. Voor alles van 25 mm en meer gebruiken we onze vlam- of plasmasnijders. Sinds de komst van onze nieuwe ACCURL denk ik echter dat het niet lang meer zal duren voordat we plasma uitfaseren. Laser is efficiënter en net zo kosteneffectief – en de snijkwaliteit is beter. We zullen waarschijnlijk eindigen met alleen laser- en vlamsnijders ”

Hoewel de andere lasersnijders op locatie ook 12 kW vermogen bieden, meldt SMT dat de ACCURL MasterLINE 4020 20-30% sneller snijdt met dezelfde gassen – zuurstof of stikstof (afhankelijk van materiaal en dikte).

“We’weten niet zeker waarom en kunnen het alleen maar toeschrijven aan betere technologie,”zegt Thompson. “We kunnen nu levertijden op de volgende dag bieden, dus de ACCURL heeft zeker het gewenste effect gehad. Het is momenteel een vrij moeilijke markt, wat betekent dat alle voordelen die nieuwe technologie kan bieden een grote hulp zijn;

SMT heeft een drieploegendienst, vijf dagen per week, waarbij de ACCURL MasterLINE de klok rond draait. Dankzij het gebruik van hoogwaardige componenten, zoals de RAYCUS fiber laserbron en BOCI snijkop, kunnen ACCURL lasersnijmachines zeven dagen per week, 365 dagen per jaar continu werken.

“De snijkop is het kernelement voor een stabiel snijproces en een hoge componentkwaliteit,”zegt Thompson. “Optimale koeling zorgt voor consistent nauwkeurige snijprestaties, vooral bij langdurige opdrachten met een hoog laservermogen.”

Als vooruitstrevend productiebedrijf zijn investeringen duidelijk essentieel voor SMT, dat vandaag de dag een groot aantal diensten met toegevoegde waarde kan aanbieden die verder gaan dan het profileren en ook walsen, afpersen, boren en plaatmarkeren omvatten. Het bedrijf is gecertificeerd volgens ISO 1090, een internationale norm die zich richt op de uitvoering van staalconstructies en die kwaliteit en veiligheid garandeert tijdens productie-, montage- en installatieprocessen. SMT heeft ook de ISO 9001 accreditatie voor kwaliteitsmanagement.

“Zelfs in een moeilijke markt moeten we’blijven investeren,”concludeert hij. “Samen met onze innovatie en passie zorgen nieuwe technologieën ervoor dat we de concurrentie voor blijven. We’ontwikkelen voortdurend nieuwe manieren van werken en onze gedachten gaan al uit naar onze volgende lasersnijder, waarschijnlijk met een nog groter bedformaat en een krachtigere laser, misschien wel 20 kW of meer.”

Grote machines en grote ideeën betekenen vrijwel zeker een grote toekomst voor SMT. Nog in 2015 verhuisde het bedrijf naar een faciliteit die twee keer zo groot was als het vorige pand. Vooruitkijkend is het bedrijf ervan overtuigd dat het verdere groei op lange termijn kan realiseren. Met 75 jaar ervaring en succes om op terug te vallen, zullen weinigen daar tegenin gaan.